Nadmetanje na najvišem nivou u bilo kom sportu, pa makar bio to i esport, nosi mnogo poteškoća. Igrači su izloženi velikom fizičkom i psihičkom naporu, stresu i pritisku, dok oni emotivniju dozvoljavaju sebi da ih ponese osećaj ljutnje, sreće, besa. Kako psiha ne bi nadvladala igrača i sprečila ga da pruži svoj maksimum, u sportu su odavno angažovani psiholozi, a sve ozbiljnije na to gledaju i ljudi iz esporta.
Posle očajne godine, agonije na svakom turniru, ispadanje sa kvalifikacija za Major još na startu, pravo niotkuda – NiP osvaja Oakland. Švedska ekipa bez sumnje poseduje kvalitet, ali njihov status na sceni pre turnira u Oaklandu je bio veoma mali. Sama ta činjenica pokazuje koliki su uspeh Nindže postigle osvajanjem turnira, ali je još fascinantnije na koji način se došlo do toga.
Setimo se, drakenova ekipa je grupnu fazu završila sa 4 pobede i 1 porazom, od SK Gaminga. Taj poraz je usledio posle velikog preokreta, NiP je imao 8 rundi prednosti. Ipak, to ih nije sprečilo da tog dana dobiju sledeći meč, a narednog zabeleže još 2 pobede i zauzmu prvo mesto u grupi. U polufinalu, ponovni susret dveju ekipa. NiP dobija prvu mapu, dok sledeću Brazilci osvajaju lako, a coldzera je izgledao fascinantno sa čak 32 fraga. Uprkos tome što su se suočili sa jednom od dve najbolje ekipe na svetu, i igrali protiv najjačeg dvojca, Šveđani lako dobijaju treću mapu.
Podsetimo se, ove godine je NiP gubio dobijene mečeve, upadali su u crne serije posle lošeg starta, usledila je kratka šok terapija dolaskom REZ-a, ali je tim opet upao u lošu formu. Uspon forme nakon dolaska REZ-a bio je jasan pokazatelj da legende Counter-Strike-a imaju veće probleme u psihi nego u samoj igri. Pošto je trenutni roster po kvalitetu izgledao dobro, organizacija se nije odlučila na promene u igračkom kadru, već je u tim doveden sportski psiholog Jens Hofer.
Jens je počeo kao košarkaš, potom kao košarkaški trener, zatim je ljubav prema psihologiji preovladala te je počeo da radi sa igračima na mentalnom planu. U potrazi za novim izazovima, uključio se u esport i NiP LoL ekipu. Tu se nije zadržao mnogo, pa je prešao u fnatic LoL tim, koji se nedavno rastao.
Hofer nije dugo sedeo skrštenih ruku, te se latio posla da probudi uspavane Nindže. Odmah je počeo da radi na više mentalnih aspekata, ali je vodio računa i o kondiciji i ishrani igrača. Nagrada za predan rad došla je u vidu titule u Oaklandu.
Po rečima psihologa, tim je sada dosta organizovaniji, a otkrio je i delove principa svog rada. Šveđani ustaju ranije, slede vežbe a potom i odabrana hrana koja će dati dovoljno energije. Istakao je važnost ishrane i kondicije koja je možda i ključan faktor u dugim BO5 mečevima. Nakon toga, teoretski se razgovara o stvarima na kojima se treba raditi kao i problemima koji su jasno uočljivi.
Sledi individualni razvoj, gde Jens priča sa svakim igračem pojedinačno i pomaže mu da prevaziđe probleme. Svi igrači su odali priznanje novom članu, draken je izjavio da nakon rada sa psihologom sve manje ima izlive besa koji ga blokiraju u igri. Posle toga sledi timski rad, gde se najviše pažnje posvećuje komunikaciji u igri, ali i van igre.
GTR je priznao da je bilo veoma naporno i frustrirajuće raditi i sa psihologom, pored indiviualne igre i mečeva. Međutim, video da je da stvari idu nabolje, pa je bio odlučan da prihvati promene. Jens je tokom svih mečeva na TeamSpeak-u što mu dosta pomaže da uočava probleme, ali i da održi komunikaciju dobrom čak i kada u igri ne idu sve kako treba.
Njegov cilj je da svaki trening bude na najvišem nivou, da se radi što učestalije kako bi igrači učvrstili svoje emocije i izbacili nepoželjna osećanja. Hofer je dodao da je zadovoljan kako su mu igrači odgovorili, prihvatili sve njegove sugestije i naporno rade kako bi bili bolji.
Za kraj, u finalu Oaklanda, pobeđen je trenutno najbolji tim na svetu, iako su im davane veoma malo šanse, naročito zbog BO5 formata. NiP je sve vreme bio u vođstvu, a nisu poklekli ni kada ih je FaZe razbio na Overpass-u 16:6 i izjednačio za 2:2. Na Cache su odigrali na svom nivou, i pobedili tim sastavljen od superzvezda.
Kompletan snimak na kome Jens priča o svojim metodama rada, kao i intervju sa petorkom NiP-a možete pogledati na video snimku ispod.
Šveđani nisu jedini tim koji je angažovao sportskog psihologa, par meseci pre njih to je uradio i Astralis. To samo govori o tome da je psiholog igračima neophodan, bar pred veće turnire kako bi se igrači oslobodili pritiska koje sa sobom nosi igranje na velikoj sceni. Sigurni smo da će u budućnosti ovaj trend sve više uzeti maha, a vidimo da za to postoji dobar razlog.
