Protekle decenije je bilo mnogo debate o tome da li je esport zapravo sport. Legenda američke košarke, Šakil O’Nil, nedavno je dao svoje mišljenje na ovu temu.
U intervju sa Džejkom Lakijem iz Squad Gaming-a, četvorostruki NBA šampion je izjavio šta misli o profesionalnim esportistima. Suprotno mišljenju mnogih, rekao je da smatra da su ”esportisti definitivno ravni tradicionalnim sportistima”.
I asked Shaq if esports players are athletes
His answer was frikin beautiful pic.twitter.com/R5O0176nII
— Jake Lucky (@JakeSucky) May 25, 2022
”Profesionalne esportiste smatram sportistima. Ono što vi radite ne može svako, pogotovo ne ja.”
Šakil je istakao da reči ”sportista” i ”atleta” imaju više značenja, i složio se da je mentalni aspekt sporta i takmičenja uopšte, daleko važniji od fizičkog.
Samo 15% bilo kog sporta je fizička aktivnost, kondicija i slično… sve ostalo je mentalitet i snaga volje. Zato sa sigurnošću mogu da kažem da su esportisti ravni tradicionalnim sportistima.”
Šakil O’Nil je jedan od prvih tradicionalnih sportista koji su uložili u esports. Legendarni košarkaš je 2016. godine sklopio partnerstvom sa esports organizacijom NRG, a 2018. godine se takmičio na ELEAGUE Street Fighter 5 Invitational Celebrity Showdown turniru, zajedno sa bejzbolašem Džimijem Rolinsom i WWE zvezdom Evom Mari.