Danas u podne je počeo prvi Major u 2018. godini, ESL One Katowice Major. Program su otvorili četvrtfinalni mečevi grupe A, tačnije Team Liquid i Effect, odnosno OG i Vici Gaming.
Favorizovani Liquid je očitao lekciju mladom ruskom timu i za samo 33 minuta igre obezbijedio sebi polufinale. Kompletan sastav Liquida je odigrao sjajan meč, ali ipak treba izdvojiti partiju kapitena – Kuro Salehi “Kuroky” Takhasomi je na Bounty Hunteru napravio ogromnu razliku, učestvujući u 26 od 32 ubistva svoje ekipe. Sa druge strane, Effect se držao prvih 10 minuta meča, da bi nakon toga nastalo rasulo. Jedini igrač vrijedan pomena je mider ekipe Andrey “Afoninje” Afonin (Death Prophet, 5-5-7).
A u meču između OG-a i Vici Gaminga smo imali prilike da vidimo nevjerovatan preokret u režiji kineske ekipe. Nakon 20 minuta igre OG je bio u vođstvu (17-3 u ubistvima i 7 hiljada net vrijednosti prednosti) pa ipak nijesu uspjeli da meč privedu kraju. Ono što se činilo kao već riješen meč se pretvorilo u neviđen preokret. Vici je strpljivom odbranom uspio da u 44. minutu po prvi put preuzme vođstvo i do kraja mape ga nijesu ispuštali. Sjajan preokret je donio Ren “Eleven” Yangwei na svom Sand Kingu.
Preostala dva duela su prošla kako se i očekivalo. Mineski je izdominirao u meču protiv Complexity Gaminga, zahvaljujući sjajnoj igri Daryl “Iceiceice” Koha (Timbersaw, 10-1-17). Sjajno je ispraćen od strane svoja dva core igrača Chai Yee “Mushi” Funga i Kam Boon “Nana” Senga, pa CoL nije imao šta da traži. Ubjedljivih 32-15 i 32. hiljade net vrijednosti prednosti na samom kraju je dovoljna potvrda razlike u kvalitetu.
I dok je Mineski dominantno došao do polufinala, Virtus.Pro se malo i pomučio. Optic Gaming je sjajno počeo duel, vodio u ranom dijelu mape, ali ipak je iskustvo igrača VP-a presudilo. Oni su se u presudnim timskim borbama bolje snašli, preokrenuli rezultat i mirno priveli meč kraju. Za to im je bilo potrebno 34 minuta igre. Pavel “9Pasha” Khvastunov je odskočio od ostatka ekipe, noseći je sa Enchantres (11-1-14) do polufinala i meča protiv ekipe Mineski.
A u grupi B iznenađenja na pretek.
Prvi meč je, pak, protekao očekivano – Team Secret je demolirao Infamous. Za rušenje trona bilo potrebno 42 minuta igre ali je Secret od početka do kraja držao sve konce igre u svojim rukama. Peruanci nijesu uspjeli ni da prebace 10 ubistava (rezultat na kraju je glasio 24-9) za 42 minuta. Još jedan kapiten se istakao u prvom meču na ovom Majoru – Clement “Puppey” Ivanov je sjajnom igrom (Wraith King 4-0-14) nosio svoju ekipu do pobjede.
Prvo iznenađenje u grupi B je nevjerovatno ubjedljiva pobjeda ekipe LGD Gaming nad Evil Geniuses. Kineski predstavnik je za svega 26 minuta igre poslao sjevernoameričkog velikana u donji dio kostura, dok su sebe lansirali u polufinale, gdje ih čeka Team Secret. Sjajnu igru je pružio Lu “Maybe” Yao (Dragon Knight 11-0-6) i najzaslužniji je za uspjeh svoje ekipe. U ekipi EG standardna priča – Artour “Arteezy” Babaev je jedina svijetla tačka ekipe, ostali su se u potpunosti uklopili u sivilo.
Drugo iznenađenje je meč između ekipa Fnatic i Natus Vincere. Iznenađenje nije toliko rezultat koliko činjenica da je Fnatic mnogo teže od očekivanog savladao ukrajinsku ekipu. Tokom većeg dijela meča Fnatic je imao blagu prednost, koja nije prelazila preko 5 hiljada net vrijednosti. Na’vi je na momenat uspio da preokrene meč, ali je Fnatic ubrzo vratio stvari na svoje mjesto zahvaljujući Sahil “Universe” Arori (Tidehunter) i Abed Azel “Abed” Yusopu (Tinker).
A najveće iznenađenje smo ostavili za kraj. U pitanju je pobjeda Team Kinguina nad jednim od favorita ovog Majora, ekipom Newbee. Domaća ekipa je izgleda ohrabrena činjenicom da igraju na domaćem terenu dobila krila i veoma dominantnom igrom iznenadila kako kinesku ekipu tako i svjetsku javnost. Svega 29 minuta je bilo potrebno Kinguinu da nadmudre vicešampiona The Internationala i pošalje ih u pakao donjeg dijela kostura, dok su sebi zakazali meč sa ekipom Fnatic. Michal “Nisha” Jankowski je zaslužio titulu MVP-a ovog meča, odigravši sjajnu partiju na Gyrocopteru (5-1-6).
Takmičenje nije prestajalo, pa smo tako imali prilike da ispratimo još 4 meča. Sva 4 su odigrana u grupi A – 2 polufinalna, i 2 u donjem dijelu kostura. Prvo su na scenu stupili OG i Effect. OG je pokazao da nije previše uzdrman nakon lošeg starta i sa dvije ubjedljive pobjede poslao CIS predstavnika na pakovanje a sebi obezbijedio priliku da se iskupe za inicijalni poraz. Roman “Resolution” Fomynok je nosio svoju ekipu, po ko zna koji put, ali je ovog puta ima sjajnu podršku u ostatku ekipe.
A onda na scenu stupaju Team Liquid i Vici Gaming. I ko je mogao da se nada ovakvom meču i rezultatu? Kineska ekipa je uspjela da nanese poraz šampionu The Internationala (1:2) i sebi obezbijedi jedno od top 3 mjesta unutar grupe A. Nešto što niko nije očekivao od ekipe Vici Gaming, pogotovo poslije prvih 20 minuta meča protiv OG-a. Ali, to je ono što ovu igru čini toliko zanimljivom i nepredvidivom. VG je čak bio bolji na sve tri mape, ali je Amer “Miracle” Al-Barkawi (Terrorblade) uspio da donese ekipi trijumf na prvoj mapi. To ipak nije bilo dovoljno. Na sledeće dvije je Vici djelovao kao šampion a Liquid kao ekipa koja je zalutala na ovaj Major. Sjajnom igrom Vici je prosto demolirao šampione i zamislio sve fanove koji su mislili da će se njihova ekipa prošetati do finala ove LAN završnice. Mladi Zhang “Paparazi” Chengjun je još jednom oduševio svojom igrom, pogotovo na drugoj i trećoj mapi (Juggernaut 16-2-7, Outworld Devourer 17-1-9) i dokazao da je sa razlogom najbolji igrač na svijetu, sudeći po MMR-u.
Druga ekipa koja je pakovala svoj prtljag je bila poražena iz sjevernoameričkog derbija. Complexity je bio blagi favorit u meču sa Optic Gamingom ali tu ulogu nijesu opravdali. Bolje reći, Optic im nije dozvolio. A stvari su krenule odlično po CoL na prvoj mapi. Sjajnom igrom su je riješili u svoju korist za 38 minuta igre. Međutim, očajan draft na drugoj mapi ih je koštao previše. Na trećoj, odlučujućoj mapi se vodila izjednačena borba tokom većeg dijela. Međutim, jedna dobra timska borba je donijela Opticu dovoljnu prednost da meč riješe u svoju korist. Tako je CoL postao druga ekipa koja je napustila ovaj Major već nakon prvog dana, pridruživši se Effectu, a Optic ide na noge ranjenom Team Liquidu.
Poslednji meč je upravo završen. U njemu je Virtus.Pro savladao Mineski sa 2:0 i tako zaslužio mjesto u finalu grupe A, gdje će se za mjesto u polufinalu Majora boriti sa ekipom Vici Gaming. CIS ekipa je na prvoj mapi stekla ogromnu prednost već na samom startu i čuvali su je do samog kraja. Briljirao je Roman “Ramzes666” Kushnarev (Broodmother 11-0-4), koji je bio nerješiva enigma za SEA predstavnika. Druga mapa je bila daleko izjednačenija i riješena je nakon jedne timske borbe u kojoj je VP počistio svih 5 protivničkih heroja. Mineski je uzaludno pokušavao da se odbrani 20-ak minuta. Na kraju su morali da polože oružje pred ruskom armijom i pomire se sa činjenicom da će sjutrašnji dan otpočeti mečom protiv ekipe OG.
Sjutrašnji program počinje takođe u podne, a otvoriće ga mečevi donjeg dijela kostura unutar grupe B. U pitanju su mečevi između Infamous i Evil Geniuses, te Natus Vincere i Newbee. Stream možete pratiti preko Facebook-a, ili ako ste dovoljno harcore, preko ruskih kanala na Twitch-u.
