U podne je zakazan okršaj kod OK Korala. Pardon, početak premijernog Majora u 2018. godini – ESL One Katowice. Rekordan broj ekipa (16) na jednom Majoru će se nadmetati za svoj dio nagradnog fonda koji iznosi 1,000,000 dolara i 1500 kvalifikacionih poena. Par stvari se nalazi na testu kada je u pitanju ovaj Major, a mi ćemo spomenuti njih par.
Prvo, vrijeme je da vidimo da li je ESL izvukao pouke iz uvertire koju nam je donio Minorom u Gentingu. Ono što je sigurno je da će svi mečevi ponovo biti direktno prenošeni preko Facebook-a. Pouka izvučena? Reklo bi se da nije, s obzirom na to da je velika većina gledalaca bila nezadovoljna ovim podatkom. Ali, to će vjerovatno ostaviti dovoljno prostora Admiral Buldogu i njemu sličnima da preko svog Twitch strima iskoriste situaciju na najbolji mogući način. Ostaje da se vidi da li će ESL nakon ovog Majora promijeniti platformu strimovanja svojih događaja.
Drugo, format takmičenja je identičan onom sa ESL One Genting Minora. Dobar ili loš? Reklo bi se da nije ni jedno ni drugo. Uzevši u obzir da treba smjestiti toliku količinu mečeva (29) u samo 6 dana (20-25. februara) je samo po sebi jako zahtjevan zadatak.
Prva faza ovog Majora obuhvata dvije grupe od po 8 timova, sa double elimination sistemom. Dosta solidno rešenje. Druga faza podrazumijeva 3 najbolje plasirane ekipe iz obje grupe, gdje prvoplasirana ide direktno u polufinale, dok drugo i trećeplasirana igraju četvrtfinalni meč sa rivalima iz druge grupe (A2 – B3, tj A3 – B2). Druga faza se igra po single elimination sistemu gdje jedan poraz znači eliminaciju iz daljeg takmičenja. Četvrtfinalni mečevi se igraju u Bo1 formatu, veliko finale u Bo5, dok će se svi ostali mečevi igrati u Bo3 fomatu. Jedina, ujedno i najveća, razlika u odnosu na Genting Minor je meč za treće mjesto. Čini se da je format pristojan, ali bi mogao biti i bolji.
Treće, kvalitet Majora je neosporan. Možemo slobodno tvrditi da je ovih 16 ekipa trenutno najbolje što regije mogu ponuditi. Jedina zamjerka je, možda, to što je sjevernoamerička zona dobila predstavnika više, nakon skandala koji je bio povezan sa ekipama Optic Gaming i Animal Planet (sadašnji Iceberg Esports).
Po mom mišljenju, kineska regija je zaslužila mjesto više, ali šta je tu je. Pretpostavljam da ekipa LFY podržava moje mišljenje. Šteta što je ESL dao prednost Sjevernoj Americi. Ipak, nekako su morali da se iskupe za kardinalne greške napravljene tokom formatiranja kvalifikacionog dijela Majora u toj regiji.
Sada kada smo spomenuli kvalitet ekipa red bi bio da se osvrnemo na to ko je najveći favorit ESL One Katowice Majora. Da stvari učinimo zanimljivijima ekipe ćemo svrstati u 3 kategorije – autsajdere, favorite i favorite iz sjenke.
U kategoriju autsajdera spadaju ekipe za koje vjerujemo da će svoj put završiti već nakon prve faze. To su ekipe Optic Gaming i Effect iz grupe A, te Team Kinguin i Infamous iz grupe B.
Zašto baš ove četiri ekipe? Dijelom zbog lošeg žrijeba, dijelom zbog loše forme. Optic Gaming se u premijernom meču sastaje sa jednim od favorita – ekipom Virtus.Pro. Ništa bolje nije prošao ni pobjednik CIS kvalifikacija – Effect. Oni će za protivnika imati aktuelnog šampiona svijeta – Team Liquid. Ukoliko ne bude pretjeranih iznenađenja, Optic će za svog protivnika imati poraženu ekipu iz duela između Mineskija i Complexity Gaminga. Kako trenutno stvari stoje, Mineski je favorit u ovom meču, a CoL trenutno dominira sjevernoameričkom regijom i mišljenja sam da će u upravo Optic biti tim iz NA regije koji će prvi napustiti ovaj Major. Sa druge strane je Effect, koji za rivala čeka poraženog iz meča između ekipa OG i Vici Gaming. Definitivno najizjednačeniji meč četvrtfinala, gdje je sve moguće i gdje jedan momenat inspiracije može riješiti ovaj duel. Ono što je malo vjerovatno je to da će poražena ekipa imati prevelikih problema protiv CIS predstavnika u donjem dijelu kostura.
Infamous je u grupi B već prežaljen. Južnoamerička regija ove sezone nema niti jedan bod u Dota Pro Circuitu i ekipe iz ove regije uglavnom služe ostatku svijeta kao jedan vid treninga. Tužno ali istinito. Teško da će Peruanci iznenaditi bilo koga od ova tri imena: Team Secret, LGD Gaming i Evil Geniuses. Najteži posao je bio odrediti drugu ekipu iz grupe B. Ko će praviti društvo Infamousu na tribinama Spodek Arene? Natus Vincere, Fnatic ili pak Team Kinguin? Sve 3 ekipe su jednakog (ne)kvaliteta u ovom trenutku, ali se čini da je Fnatic najstabilniji, te da oni imaju najmanje šansi za tako nešto. Sa druge strane, Na’vi i Kinguin se trenutno nalaze u lošoj formi. Na’vi zbog promjene dva ključna igrača u ekipi, a Kinguin jednostavno nije ona ekipa sa početka sezone koja je plijenila svojom igrom. Vjerovatno će u međusobnom duelu odlučivati ko napušta ovaj Major nakon prve faze, a ja ću navijački reći da će to biti Team Kinguin.
Favoriti. Taj se spisak ne mijenja. Konstantan je tokom cijele sezone a čine ga Team Secret, Team Liquid, Virtus.Pro i Newbee.
Ne treba trošiti previše riječi o ovim ekipama. Jedino pitanje je ko će sa koje pozicije startovati u drugoj fazi. Čini se da su polufinalu najbliže dvije najbolje rangirane ekipe dosadašnjeg toka Dota Pro Circuita – Team Liquid (grupa A) i Team Secret (grupa B), dok su Virtus.Pro i Newbee tu da im pomrse račune. Jedini pravi odgovor na pitanje ko je najveći favorit je – Newbee trenutno ima najmanje šanse od ove četiri ekipe. Ostale 3? Navijački, pristrasno, pa ko šta ponese.
I ostalo je još da navedemo favorite iz sjenke. Ekipe koje su tu da pokušaju da “zakuče” po koji bod. To su ekipe Mineski i LGD Gaming, za koje vjerujem da će biti ekipe koje će popuniti spisak top 6 ekipa ovog Majora.
Mineski je konstantno u vrhu svjetske Dota scene. Sjajan spoj iskustva i umijeća ih drži tu gdje jesu i imaju realne šanse da se domognu novih bodova u Dota Pro Circuitu. Što se tiče LGD Gaminga, forma im je u porastu, igra im je klasična kineska – disciplinovana. Taj faktor je nešto što bi moglo da bude kobno po ekipe poput Virtus.Pro-a.
Dakle, fokus ovog Majora će biti na PR ESL-a, ali se nadamo da će mečevi biti dovoljno kvalitetni da nam odvuku misli od Facebook-a.
ESL One Katowice Major će simultano otvoriti mečevi između ekipa Effect i Team Liquid, odnosno OG i Vici Gaming. Na kraju sjutrašnjeg dana će biti poznati finalisti grupe A, odnosno 2 od 6 učesnika druge faze.
